Королевский флот хочет переоборудовать свои авианосцы катапультами и фиксирующими тросами

Великобритания наметила план по получению современных беспилотников с неподвижным крылом и, возможно, самолетов с хвостовым крюком с экипажем, работающих со своих авианосцев.

КомбатЭйр

Королевский военно-морской флот Великобритании раскрыл подробности своего намерения оснастить два своих авианосца вспомогательными системами запуска и средствами восстановления, что позволит использовать различные беспилотные самолеты с неподвижным крылом и, возможно, также обычные типы взлета и посадки с экипажем. Будучи амбициозной по своим масштабам, неясно, какая именно часть программы будет финансово осуществимой.

В настоящее время авианосцы класса «Куин Элизабет» Королевского флота могут эксплуатировать самолеты-невидимки F-35B короткого взлета и вертикальной посадки (STOVL), а также вертолеты. Ранее уже были признаки того, что служба хочет, по крайней мере, изучить вопрос о добавлении различных дронов в свое будущее авиакрыло авианосца. Королевский флот теперь также решил, что он начнет этот проект с испытаний дрона короткого взлета и посадки (STOL) General Atomics Mojave на одном из двух своих авианосцев позднее в этом году.

О последних разработках авианосцев Королевского флота объявил полковник Фил Келли, глава авианосной ударной службы и морской авиации, на недавней конференции Joint Naval Event 2023, о чем сообщило Naval News. Полковник Келли подтвердил, что в рамках инициативы Future Maritime Aviation Force (FMAF) Королевский флот планирует модернизировать тормозное устройство и вспомогательное стартовое оборудование на своих авианосцах.

В нынешнем оснащении военные корабли класса «Куин Элизабет» имеют взлетные трамплины для своих STOVL F-35B. Предыдущая идея установки катапульт и тормозного устройства во время строительства двух авианосцев и закупки вариантов F-35C для их оснащения была отклонена по соображениям стоимости, после чего два авианосца с конфигурацией STOVL были завершены и приняты на вооружение.

Новый план FMAF включает проект Ark Royal, который полковник Келли объяснил следующим образом:

«Мы стремимся перейти от STOVL к STOL (короткий взлет и приземление), затем к STOBAR (короткий взлет, но задержанное восстановление), а затем к CATOBAR (взлет с помощью катапульты, но задержанное восстановление). Мы наблюдаем очевидный прогресс, который распространяется сокращая финансовые затраты и постепенно улучшая возможности».

Таким образом, проект Ark Royal (названный в честь последнего авианосца Королевского флота, способного выполнять операции CATOBAR), должен увидеть, как корабли класса Queen Elizabeth начнут использовать дроны, способные выполнять различные миссии, а затем станут все более тяжелыми, сложными и опасными. более производительные. Позже к полной мощности CATOBAR можно будет добавить и самолеты с экипажем.

Полковник Келли подтвердил, что в ноябре этого года в первой части проекта Ark Royal будет запущен дрон Mojave с авианосца Королевского флота у восточного побережья США. Поскольку Mojave уже предлагает впечатляющие возможности взлета и посадки, на данном этапе не потребуется никаких систем запуска и восстановления.

Полковник Келли объяснил, что «Мохаве» способен взлетать на высоту 300 футов, что уже легко доступно для самолетов класса «Куин Элизабет». Тем не менее, он добавил, что уже завершены проектные работы по модификациям, которые расширят полезную взлетно-посадочную полосу авианосцев для беспилотников до 700 футов, что будет включать установку спонсонов на корабли.

По контракту стоимостью 1,9 миллиона долларов General Atomics будет использовать свой Mojave для «продемонстрировать пороговые возможности беспилотного летательного аппарата с коротким взлетом и посадкой» на борту авианосца HMS Prince of Wales.

Как только концепция взлета и посадки будет проверена на «Мохаве», Королевский флот намерен добавить к конструкции «Королевы Елизаветы» какую-то систему восстановления, позволяющую осуществлять операции более крупными дронами с неподвижным крылом. Беспилотные самолеты этой категории — это цель, над которой Королевский флот уже работает в рамках проекта Vixen, о котором вы можете прочитать больше здесь.

В конечном итоге конструкция класса «Куин Элизабет» будет переработана с использованием катапультного стартового оборудования, что позволит военным кораблям «управлять самыми тяжелыми самолетами, которые вы только можете себе представить», по словам полковника Келли. Это будет включать в себя более крупные и высокопроизводительные дроны, а также, возможно, и самолеты с экипажем, что станет очень важным достижением для класса Queen Elizabeth. В настоящее время авианосцы не могут использовать самолеты дальнего радиолокационного обнаружения или бортовые танкеры, что ограничивает их наступательные операции. В будущем эти функции потенциально могут взять на себя самолеты с катапультным запуском, как с экипажем, так и без экипажа.