Птицы, любящие мясо, угрожают телятам китов

Реклама

Поддерживается

Трилобиты

В Аргентине чайки-ламинарии нападают на спины южных китов, ставя под угрозу восстановление исчезающего вида.

Отправь историю любому другу

Как подписчик, у вас есть 10 подарочных статей. давать каждый месяц. Любой может прочитать то, чем вы поделитесь.

Энни Рот

Тысячи колоссальных южных китов ежегодно отправляются в спокойные воды полуострова Вальдес у побережья Аргентины, чтобы размножаться и рожать потомство. Китообразные, длина которых может достигать 56 футов, представляют собой зрелище, особенно с их детенышами на буксире. Но если вы рискнете посмотреть на них, то иногда у вас может начать кружиться желудок по причине, не имеющей ничего общего с морской болезнью.

В течение последних 50 лет водорослевые чайки полуострова Вальдес безжалостно клевали любого южного кита, который осмеливался всплывать на поверхность, чтобы подышать. Птицы наедаются кожей и жиром, содранными со спин китов. Согласно исследованию, опубликованному в среду в журнале Biology Letters, за последние несколько десятилетий проблема обострилась и теперь настолько серьезна, что приводит к преждевременной смерти молодых детенышей южного кита.

Хотя известно, что водорослевые чайки и другие морские птицы иногда крадут плоть (и даже глазные яблоки) у морских млекопитающих, исследование показало, что число детенышей южных китов, умирающих до своего первого дня рождения, увеличилось в последние десятилетия, равно как и частота и серьезность о ранах, которые им нанесли чайки.

«Это действительно печально видеть», — сказала Макарена Агрело, морской эколог из Федерального университета Санта-Катарины в Бразилии и автор исследования.

Хотя южные киты и чайки-ламинарии долгое время жили бок о бок, в 1970-х годах их отношения приняли причудливый оборот. До этого момента птицы, казалось, довольствовались тем, что питались листками кожи, которые киты регулярно сбрасывают естественным путем. Каким-то образом птицы поняли, что смогут получить более сытные кусочки, направившись прямо к источнику. И с тех пор птицы передают эти знания из поколения в поколение.

«Атаки очень болезненны и вызывают большие и глубокие повреждения, особенно на спинах молодых телят», — сказал Мариано Сирони, научный директор Института консервации де Балленас в Аргентине и соавтор исследования. Хотя некоторые из укусов невелики, по его словам, «в самых крайних случаях самые большие раны могут покрывать большую часть спины телят и достигать одного метра в длину или даже больше».

Поначалу чайки нападали и на детенышей, и на взрослых особей, но со временем взрослые особи изменили способ всплывания воздуха, выгибая спину так, что из воды отрывалась только голова. Молодые киты не способны на это.

Постоянные нападения морских чаек не только приводят к тому, что молодые детеныши южного кита получают болезненные травмы, но и мешают им отдыхать и кормить грудью. Это, в сочетании с другими факторами стресса, приводит к преждевременной смерти молодых южных китов.

Проанализировав тысячи задокументированных наблюдений и аэрофотоснимков, собранных с 1970 по 2017 год, исследователи обнаружили, что количество травм, полученных молодыми южными китами на полуострове Вальдес, за последние два десятилетия увеличилось примерно в десять раз. За тот же период времени они связали снижение выживаемости телят с тяжелыми травмами, нанесенными птицами.

«Тот факт, что преследование чаек оказывает воздействие на популяцию этих китов, весьма удивителен», — сказал Мэтью Лесли, биолог из Геологической службы США, который не участвовал в исследовании.

Находившийся на грани исчезновения южный кит выздоровел после того, как охота на него была запрещена в 1935 году. Однако, как и в случае почти всех современных китов, этому восстановлению угрожает сокращение источников пищи, регулярные запутывания в рыболовных снастях и столкновения с судами. .

«Для этих китов это смерть от 1000 порезов», - сказал доктор Лесли, - «а эти чайки добавляют еще один порез».